球技大賽隔天。
夜色已深，秋季的刺膚寒風掠過前橋站南出口。
位於此處的是芹香、我與另一人。
她是一名剪著鮑勃頭的少女，翹翹的髮尾極具特徵。
「──灰原學長，好久不見了！我是山野沙耶，請多多指教！」
芹香介紹的樂團新成員候補是我也認識的人。
「欸？妳說好久不見，代表你們倆認識？」
芹香訝異地低喃，看來她並非原本就知情。
而我也同樣驚訝，因為沒想到我少數的熟人會在這種時候登場！這世界意外地小，也罷，但我不知道她能不能稱得上是朋友啦，話說她算不算是朋友呢……啊，我開始悲從中來了。
「對啊！我和灰原學長念同所國中！」
山野有別於擅自消沉下去的我，朝氣蓬勃地回應芹香。
芹香說「啊──原來」，釋懷似地點了點頭，並繼續說：
「真是好巧呢。」
「不，當我看到校慶表演時，我就知道灰原學長擔任主唱了，所以不算是巧合喔。不好意思，我沒說明過……反倒是這樂團有灰原學長在，所以佔了我想加入的一成原因呢。」
「……不是，才佔了一成而已喔。」
由於我從震驚之情中反應過來，因此勉強能參與兩人的對話。
我真沒想到會在這裡與山野重逢。
在第一輪的人生中，我與她自從國中畢業後就再也沒見過面了。山野目前友善地對我說話，但她這個人只是無論對誰都是這麼親切而已。
我們並不要好，也沒有理由需要刻意見面。
我認為她沒就讀我們高中，也或許只是我不知道而已。
……我們校慶的表演讓她的升學志願不同於第一輪嗎？
山野之後才要升高中，也有這種可能。
算了，思考這種問題也沒有意義啦。
既然我都回到過去了，我的行動當然會改變原本的歷史。
一一在意的話可就沒完沒了，也無法達成改變青春色彩的原本目的。
「啊哈哈，剩下九成當然是因為芹香學姊喔！」
山野理直氣壯地肯定我的吐槽，她還是老樣子呢。
這傢伙從以前就是這樣，無論處於什麼狀況，無論對誰都不會說謊。
「話說回來，灰原學長，我在校慶看到你的時候，懷疑了自己的眼睛和耳朵喔，因為一個不管怎麼看都不是灰原學長的人，自我介紹時說是主唱?灰原夏希，你也改頭換面得太誇張了吧，而且，你超會唱歌，真的嚇我一大跳。」
山野眉飛色舞，用力地拍打我的背。很痛耶。
「他和以前差那麼多？」
芹香愣了一愣，這麼詢問，山野則點點頭，說：
「他以前更像陰……不對，是散發出一種黑暗的氣息喔。」
我說啊……就算妳想委婉一點，但也沒成功啊？黑暗是什麼？我是中二病嗎？
「因為我上高中改變形象了。」
我邊嘆氣，邊補充說明。
自己解說相當羞恥，拜託饒了我吧。
「話說回來，美織好像也提過這件事。」
芹香狀似毫無所謂般地輕語，又說「好吧，算了」，轉換話題道：
「總之，剛好你們認識，那我也不必介紹了。」
我暗想「如果妳沒興趣的話，不必說明也行嘛！」，但芹香絲毫並未感受到我內心的嘆息吧，她依舊一如往常，淡定地繼續說：
「我打算下次請她來參加練習，試團看看，沒問題吧？」
我點頭道「好，當然可以」。
我相當驚訝，但並無異議。
而且，比起完全陌生的人，當然是認識的人比較好。
畢竟，雖然我的朋友逐漸增加，但我怕生的本質並未改變……
「話說，既然芹香妳喜歡她的話，我也沒理由反對呢。」
芹香的眼光遠比我或鳴正確。
「嗯，姑且問問，反過來說，沙耶也應該練過一次後再做決定。」
「那倒也是，也可能和她原本想像的不一樣呢。」
儘管她目前說想入團，但一旦一起練習後，也可能感到失望。
主要是我的吉他功力，畢竟校慶時的成果彷彿奇蹟呢，呵呵呵。
「──啊，對不起！我差不多要去搭車了！」
山野不經意地望向手機，又驚慌地嚷嚷。
我望向手錶，距離我預計搭乘的電車進站剩下三分鐘了，山野與我就讀同一所國中，回家方向一致，當然也會搭乘同一班電車。
「那麼，今天就先這樣了，再見。」
芹香道「拜拜」，並揮了揮手。
「好，再見了。」
「學長你也搭同班電車吧？我們走吧！」
我們轉為背對芹香，快步跑向搭車月台。
當我走下樓梯時，電車恰好到站，我與山野一同衝進車廂內，當車門關上時，吁出一口氣，並擦掉額上的汗水。
部分由於目前比通勤時段晚，因此電車中沒幾隻貓，也罷，我們從高崎站搭的民營鐵路即使時值通勤時間，也不怎麼擁擠啦……因此，當我升大學後，開始在東京搭電車，親身體驗到什麼叫做真正的人擠人。
「呃──總之先坐下吧？」
我聽山野這麼一問，點頭說「說得也是」，與她並排坐在座位上。
……當我歇一口氣後，感覺有些尷尬，因為我們感情也沒特別好呢。
儘管如此，兩人搭乘同一班電車，也沒理由保持距離。而且，假使無意外的話，我們今後將在同一個樂團，需要打好關係吧。
有沒有什麼話題呢？挑以前的話題比較保險吧。
我瞥了一眼坐在旁邊的山野，感覺她比以前稍微成熟了一些。
因為我上次見到她是很久以前了，所以或許只是我記憶模糊了。
「學長，你剛剛說你高中改變形象對吧？」
當我尋找話題時，她這麼對我說。
「……對，因為我想度過快樂的高中生活，所以改變了自己。」
「真意外，你國中時看起來不像會這麼想的人耶。」
我國中時的確主動與他人保持距離。
「……我那時候只是很乖僻，其實很羨慕大家。」
我一直隱瞞著這種真心話，也罷，別說隱瞞不隱瞞了，我當時根本沒有可以聊天的對象呢。
簡而言之，我過去一向以為自己不是『邊緣人』，而是孤傲的『獨行俠』。
我並非沒有朋友，只是刻意不交朋友，沒錯，只要我想就能交到朋友，但我就喜歡自己一個人！我一直這麼說服我自己！
但這種自我辯護馬上就遇到瓶頸了啦。
「也就是說，你討厭和我一起度過的國中時光嗎？」
山野露出不滿的表情，這麼問我。
「話說我沒什麼和妳一起相處的記憶喔……」
因為我們也念同一所小學，所以認識她，她是小我一年的可愛女生。
那就是我對她的認知。
不過，我幾乎與她毫無交流，便從小學畢業了。
從國中二年級後，我才開始和她正常交談。
我在班上沒有容身之處，基本上午休時段都在頂樓吃午餐。
通往頂樓的樓梯平台上擺放著大量不再使用的課桌椅，一旦越過這些障礙物的話，頂樓的門並沒有鎖。不過，因為很麻煩，所以一般而言不會靠近。
『──咦？有人在……欸，灰原學長？』
頂樓是僅有我一人的空間，卻忽然出現一個異物?山野。
『我正在找能獨處的地方……好吧，學長是無所謂啦。』
我至今仍記得她這句話，意即，我過於沒有存在感，實質上等於她一人獨處，這個事件（？）讓我更加感受到自己無論存在與否都毫無影響呢。
『學長你好，你今天也沒什麼精神耶。』
『……妳很煩耶。』
總而言之，我們在那之後偶爾會在頂樓一起吃午飯。
……可以說是一起吃嗎？我們之間的關係像在同一空間裡吃午餐的陌生人，而且，中間隔著能躺下一人的物理性距離。
我們偶爾會交談，但基本上都默默地吃飯而已。
我甚至不清楚這樣是否算得上朋友，我們只是認識彼此，關係僅此而已。
「……妳會打鼓啊。」
「我國中是輕音社的喔，算了，但我中途退社了啦。」
我都不知道。
或許因為久違後重逢，獲得大量新情報……
但原因在於我過去從沒問她什麼問題啦，算了，畢竟當我念國中時，盡可能避免與人交流呢……與她也只是點頭之交的關係。
不問她的話，她也不會提起自己的事，我也相同。
我們偶爾會聊今天的天氣、討人厭的老師這類言不及義的無趣話題，這種奇妙的關係莫名地讓人自在。
因此才能一直持續到我畢業為止。
「學長你才是，你高中開始彈吉他喔？但彈得挺好的耶。」
「妳少客套了……如果沒有芹香幫忙，那根本不堪入耳吧。」
「你太自卑了啦，你彈得很好喔，要對自己有信心。」
「但芹香就在旁邊彈，不可能產生信心的吧……」
畢竟，會認為芹香所彈的吉他與我所彈的吉他是截然不同的樂器呢。
「哈哈哈！可能的確是吧！」
山野哈哈大笑，與國中時相比，表情顯得較為豐富。
真沒想到我會再遇到過去只會在頂樓相見的山野呢……
「你最近和美織學姊怎樣？你們念同高中吧？」
我沒想到突然會聊到美織，不禁眨著雙眼。
「話說回來，妳們感情不錯呢。」
「對，因為我們家住附近，父母都認識，從以前就有往來。」
「原來如此，不過妳問我我們最近怎樣喔……」
我總覺得美織最近常常一臉陰霾。
我知道她有心事，但並沒有細問，我雖然擔心，但我們不再是合作夥伴，過問太多或許會造成困擾。
「……你們該不會吵架了吧？」
山野露出嚴肅神情，再次問我。
「不，沒有……而且我們最近沒什麼說話。」
我們最後一次好好深聊是在球技大賽幾天前，於公園打籃球時。
我感覺她在躲我。