「汪汪汪!!」
豆藏
在家中院子
金屬史萊姆
彩頁3
在人工地下城第四層
「唔喔喔喔！」
剛拳在蜘蛛的臉上炸裂。
遭到一記重擊的蜘蛛頭，陷進後方的牆壁裡。頭部完全被擊碎，身體不停抽搐。
過了一會，魔物的身體開始崩解，化為沙子。
「好弱啊……算了，畢竟是訓練用的魔物，大概就是這種程度。」
序章
沙子嘩啦啦地落下。
昏暗的地下樓層裡，一群異形生物並排而立。
有著鎧甲般身軀的兩隻巨大鼠婦，擁有好幾個頭的巨大蜈蚣。
還有一隻帶著鋒利鐮刀、外（‧）型（‧）近（‧）似（‧）人（‧）類（‧）的（‧）螳（‧）螂（‧）（小字：、）。
在這裡的都是被稱為魔物、非人類的存在。
被這些魔物包圍的，是同樣不像人類的黑色怪物。
漆黑的身軀被鋼鐵鎧甲包覆，額頭上長出一支犄角。長著獠牙的嘴裡呼出白色蒸氣，肩膀上下起伏著。
其不祥的模樣駭人至極，實在無法想像是這個世界的生物。
黑色怪物瞪著四隻魔物。巨大鼠婦不停移動著腳，彷彿隨時都會撲上去一般。
蜈蚣也扭動著身體，一步一步地靠近。
而散發出最危險氣息的，是正面的那隻螳螂。
牠緩緩舉起鋒利的鐮刀，釋放出非比尋常的殺氣。螳螂口中發出令人毛骨悚然的咯吱咯吱聲，宛如狩獵獵物的獵人般壓低重心。
要是這些傢伙同時發動攻擊的話，不知道會變得怎樣。
周圍的照明全被打碎，只剩下紅色緊急燈在黑暗中閃爍著微弱光芒。
即使處於四對一的不利局面，也只能硬著頭皮上了。
做好覺悟擺出戰鬥姿勢的『黑色怪物』──『三鷹悠真』環視周圍，苦惱地嘟囔著：
「可惡……怎麼會變成這樣……」
這是在日常生活中不可能出現的光景。悠真回想事情發展至此的原因。
那是發現神祕洞穴的那一天。
第一章 出現在院子裡的極小地下城
『關於出現在晴海碼頭附近的坍塌地點，政府已經派遣調查團前往調查，據說那裡有可能是一座小型的地下城……』
『是的。目前日本共有五座地下城，如果這裡被認定為地下城的話，就是睽違兩年的第六座了。』
『這是一件值得慶幸的事情嗎？』
『嗯，雖然地下城在以前給人一種可怕的印象，但如今大眾都普遍認為那是採集重要資源的場所。』
『未來還有繼續增加的可能性嗎？』
『非常有可能。畢竟民間的「探索者」也與日俱增，想必今後仍會繼續進行階層的攻略吧。我們也得習慣這件事才行。』
『說得也是，謝謝您接受訪問。以上是地下城專家橋田老師的論點。接下來是天氣。小真奈──！』
一直開著的電視裡，傳來無關緊要的資訊。
以前這種關於地下城的新聞可能會引起很多人的興趣，但現在已經不是什麼稀奇的事了。
暑假的午後，三鷹悠真待在開著冷氣的自家客廳裡。
他單手拿著手機，懶洋洋地躺在沙發上，漫不經心地看著電視。
沒什麼特別要做的事，只是在打發時間。閒得發慌的悠真，用手機搜尋影片網站。
出現在首頁的，是關於地下城的影片。
『嘿！大家快看，這裡是札幌的『白色地下城』，目前我正在攻略第十八層，這裡有一堆像妖精一樣的魔物喔！』
雷鬼頭造型的年輕男子站在懸崖上自拍。明明在洞窟裡，四周卻像白天一樣明亮。
地下城本來就有光源，與外界的景色沒什麼兩樣。男子改變自拍的方向，畫面拍到有一群生物在上方飛來飛去。
一瞬間讓人以為是鳥，但看起來不太像。朝他飛來的是身體呈半透明，類似裸海蝶的生物。那群裸海蝶從男子身旁經過，隨即向上飛升，接著又畫出一道弧線再次下降。
『哇喔～雖然看起來很可愛，卻是好戰的生物呢！不過我才不怕，大家仔細看著吧。』
男子對著裸海蝶伸出五根手指。
他的指尖開始發光，同時劈啪作響，接著施放出細細的閃電。被閃電擊中而觸電的裸海蝶，接二連三地墜落在地。
『哈哈，我的「雷魔法」怎麼樣，很酷炫吧？這種程度的魔物三兩下就能搞定！』
男子繼續施放「魔法」，打倒好幾隻裸海蝶。然後──
『啊！大家快看，魔物身上掉落了魔寶石。這是「純白的月光石」，可以賣到一百四十萬左右耶。太爽了，今天的運氣真不錯！』
男子歡欣鼓舞地結束了影片。這支影片的播放次數已經超過１２０萬次。
「哼，無聊透頂！」
悠真覺得心情極差，於是將影片關閉。
他把手機隨手一扔，仰躺著望向天花板。
地下城出現至今已有七年。當初人們還對這些地下迷宮感到不安與恐懼，如今卻成為一大產業，並廣受社會接納。
就連對地下城沒什麼興趣的悠真，也聽說過一些傳聞。
地下城裡的未知生物、那些生物所產生的『魔寶石』、用『魔寶石』就能施展的魔法。
像影片中的男子一樣，也出現了前往地下城撈金的人……
「嗚嗚～～汪汪！汪汪汪!!」
家裡飼養的狗在院子裡大聲狂吠。
「什麼事？」
悠真懶洋洋地從沙發上起身，往後院望去。一向安靜的豆柴豆藏，正對著某個東西不停吠叫。
到底是怎麼了？一臉納悶的悠真，在簷廊穿上涼鞋，走到院子裡。
雖然是破舊的老房子，但佔地面積多達一百五十坪，院子意外地寬敞。
放養在後院的豆藏，直盯著種植灌木的地方發出低吼聲。
「怎麼了，發生什麼事？」
悠真語帶無奈地朝灌木叢走了過去。
炎炎烈日下，被陽光曬到的悠真感到十分厭煩。就算出現地下城這種不切實際的東西，也只有一小部分的人能利用它來賺錢。
大企業出資培養的人。
受到政府認可，擁有高度身體能力的人。
本來就受歡迎，有贊助商的人等等。
只有這些傢伙才能獲得利益。這個世界依然不公平，沒有任何改變。像自己這樣的普通人，根本不可能有機會。
悠真咒罵著這個無可奈何的現實，無精打采地度過每一天。
直到發現在院子的灌木叢後方形成的那個洞穴。
「這是什麼？是塌陷了嗎……」
悠真伸手制止不停吠叫的豆藏，蹲下身子往空蕩蕩的洞穴裡探頭窺視。這是一個圓形的豎洞，深度大約有一公尺，深處似乎還有一個橫洞。
正當悠真心想這個洞穴比想像中還要深的時候，裡頭有某個東西蠕動了起來。
「嗯？什麼，裡面有東西嗎？」
悠真再次往裡面看，但因為太暗而看不清楚。他說了一句「真沒辦法」後，隨即回到屋內，從櫃子第一個抽屜裡拿出手電筒，再次回到院子。
悠真打開手電筒的開關，確認洞穴裡的狀況。
裡頭的橫洞大小連一個榻榻米都不到，沒有通往其他地方。是一個成年人彎著身子才勉強進得去的空間。
而且，那（‧）個（‧）東（‧）西（‧）（小字：、）就在洞穴深處。
那是一隻身體呈金屬灰色的生物，體型差不多比手球稍微小一點，它正在全身顫抖著四處移動。
「這傢伙……是什麼東西啊？」
雖然是不可思議的生物，但好像曾在哪裡見過它。悠真連忙返回屋內，把手機帶了過來，搜尋眼前這隻史萊姆的相關資訊。
螢幕上出現的是介紹地下城魔物的網站。
「有了！就是這個！」
悠真找到的是『史萊姆』的項目。這是一種經常出現在遊戲裡的魔物，但網站上顯示的史萊姆，給人一種更詭異的感覺。
直徑十六公分的大小，跟洞穴裡面的史萊姆差不多大。
不過也有不一樣的地方。史萊姆的身體原本是半透明的，顏色包括『藍色』、『水色』、『紅色』、『綠色』等等。
然而，洞穴裡面的史萊姆不是半透明的，而是奇特的金屬灰色。
「難道不是史萊姆嗎？」
悠真繼續在網路上搜尋，這時他注意到一篇文章。
那是一則關於在美國地下城目擊到的『金屬灰色史萊姆』的報導。
內容寫道，在美國中西部的一座中型地下城『Ｈ２１１』，發現了一種奇特的史萊姆。這種史萊姆呈金屬色，動作非常敏捷，一眨眼便消失無蹤。
親眼目睹這一幕的探索隊隊長艾瑞克堅稱那絕對是新種史萊姆，但作為證據的影像模糊不清，詳情不得而知。
悠真持續搜尋其他資訊，結果發現義大利也有目擊的案例。
義大利的探索者羅西尼表示，自己在大型地下城探索時，遇到了一種由金屬製成的史萊姆。
羅西尼舉起手上的劍砍向那隻史萊姆，但它的身體十分堅硬，完全毫髮無傷。然而，這個案例也缺乏影像或照片來佐證，不少人都說是虛構的。
「目擊案例雖然不多，但看來果然是史萊姆。」